Betekent Holland zoiets als ‘laag land’?

Drs. Zee-ezel antwoordt:

Als je iemand vraagt wat de naam ‘Holland’ betekent, dan zal hij waarschijnlijk ‘laaggelegen land’ gokken, of ‘moerasland’. Het goede antwoord klinkt veel onwaarschijnlijker: Holland betekent namelijk ‘bosland’. Ooit heette het Holtland, maar de -t- is ‘vermorzeld’ door de l’s. Het woord holt betekent hier ‘bos’. Niet zomaar bos, maar hoogopgaand bos. Uit holt is het woord hout ontstaan, dat ook ‘hoogopgaand bos’ kan betekenen.

Noord- en Zuid-Holland bestaan nu uit steden, dorpen en weilanden. Maar tot ver in de middeleeuwen was Holland een bosrijk gebied. Dat kun je nog zien aan plaatsnamen met -hout en -woude, zoals Aerdenhout, Noordwijkerhout en Voorhout, en Hazerswoude, Zoeterwoude, Spaarnwoude en De Woude. De ‘houten’ vond je op de geestgronden (de zandige gebieden achter de duinen), de wouden op het veen.

Floris de Vijfde was dus graaf van Bosland en Zeeland. Klinkt als een toeristische trekpleister!

---

Surfspin: naar alle vragen aan drs. Zee-ezel.
Naar het HOME van de Surfspin.

---

Geplaatst op 16 april 2010.

---

© Surfspin 2010